やっぱレンタカーは、日本車でしょ。ところが…
ハワイ島ヒロで走る —— トラブル続きのマラソン記
ハワイ島ヒロに再びやってきた。
初めてこの町を訪れたとき、心のどこかで「俺は、ここで死にたい」と思った。それほどまでに惹かれた、特別な場所だ。そんなヒロで開催されるマラソン大会。今回は2017年以来、3度目の出場となる。
これまでの2回はヒロに宿泊したが、今回はコナ寄りのワイコロアにあるコンドミニアムを拠点に選んだ。これが、後に思わぬ波紋を呼ぶことになる。
3月14日（金）ワイコロア到着
レース前には、タイミングチップ付きのゼッケンを受け取らなければならない。ホノルル・マラソンやLAマラソンのような大型大会ではEXPO会場での受け取りが定番だが、今回はスタート地点であるホストホテルでのピックアップ方式。
初参加の際は記念にホストホテルに宿泊したが、今回はワイコロアのMarriottコンドに決めた。サドルロードの整備により、コナ側からヒロへのアクセスが飛躍的に改善されたことも後押しとなった。
「レース当日、早めに出発すれば問題ない」──そう考えていた。
しかし、旅にはつきものの“想定外”が、姿を現す。
レース当日のトラブル
早朝、まだ暗い時間。車で出発しようとエンジンをかけるが、うんともすんとも言わない。キーのボタンを押しても、無反応。
ハワイ島の夜明け前、まわりはまだ静まり返っている。誰に頼れるというのか。
東京でキーバッテリー切れのトラブルは経験済みだが、ここは日本ではない。100円ショップもなければ、電器店もない。「これは終わったな」と本気で思った。スタート地点にさえ行けないのだから。
絶望しかけたそのとき、コンドのスタッフが助けに来てくれた。
「それ、キーバッテリーじゃなくて車の本体バッテリーかも」
そう言ってボンネットを開け、手際よく作業してくれる。10分後、ついにエンジンがかかった。
とはいえ、すでに1時間のロス。焦る気持ちを抑えつつ、ヒロに向かって車を走らせる。
スピード違反で捕まるわけにはいかない。サドルロードは単調な一本道だが、場所によっては急な雨に見舞われる。油断は禁物。
「これは、何かのサインかもしれない」──そんな声が、自分の中でささやいていた。
遅れてのスタート、ヒロの風景
結局、スタートラインに着いたのは、レース開始の2〜3分後。ストレッチもろくにせず、そのまま走り出した。
本来なら絶対に避けるべき行為だが、今は仕方がない。
もう若くはない。自分のペースで、無理せず完走を目指す。
ヒロの町並み、緑あふれる風景、澄んだ空気。走りながら、そのすべてを味わう。そして心に決める。「どんな状況でも、完走だけは絶対にする」と。
今回のレースでは、ヒロの魅力を再発見できた。そして、同時に思い知った。「もっと練習しなければ」と。慣れは恐ろしい。準備を怠ると、こうして痛い目を見る。
2023年のホノルル・マラソンでは、スタート時間を完全に勘違いし、アラワイ運河のほとりで花火を眺める羽目になった。
まさか2大会連続でスタート遅れとは──。
レース後のご褒美、そして思わぬ展開
完走後、まず頭に浮かんだのはビール。だが運転があるため、泣く泣く我慢。代わりにステーキ、パンケーキ、ワッフルで自分にご褒美を。
帰路のサドルロードで再びトラブルに見舞われたらたまらない。念には念を入れ、ヒロ空港でレンタカーを交換することに。
「在庫が少ないけど、何でもいい？」と聞かれ、「何でもいいよ」と答えると──
現れたのは、まさかの赤いシボレー・カマロ。
67年の人生で、こんな車を運転する日が来るとは夢にも思わなかった。
低すぎる座席に苦戦しながらも、これも旅の思い出。
次なる挑戦へ
そして、ようやく今、筆を取る気持ちになれた。いろんなことがあった。いろんな教訓をもらった。
マラソン人生は、決して平坦ではない。走るたびに思う。「俺、何やってんだろうな」「馬鹿じゃないのか？」と。
でも、走り終えると、必ずこう思う。「やっぱり、練習するしかない」と。
次の目標は、来年4月の「マウイ・マラソン」。
その前に、8月「北海道マラソン」、12月「湘南国際マラソン」、1月「館山若潮マラソン」で調整する予定だ。
そして、俺は――絶対に復活する。
以上！
Running Hilo, Hawai‘i — Big Island International Marathon｜Memories of the Run (March 16, 2025)
I found myself back in Hilo, on Hawai‘i Island.
The first time I visited this quiet town, a thought flashed across my mind:
“If I ever die somewhere far from home, I want it to be here.”
That’s how deeply I was drawn to this place.
This year marked my third time running the Big Island International Marathon,
after past races in 2017 and 2019.
■ Choosing Waikoloa as a Base
Previously, I had stayed in Hilo.
But this time, I chose a condo in Waikoloa, on the Kona side.
With the Saddle Road now fully improved,
driving from Kona to Hilo has become much easier.
So I thought,
“I’ll just leave early on race day. Easy.”
Looking back, that simple decision would trigger a series of unexpected events.
■ March 14 — Arrival in Waikoloa
Bib pickup was at the host hotel near the start line.
Unlike huge expos like Honolulu or LA, this one felt modest
—local and relaxed.
Years ago, I stayed at the host hotel for the full experience,
but this time, the Marriott condo suited me better.
I believed everything was set.
I was wrong.
■ Race Morning: A Silent Engine
Before dawn, the sky still dark, I got into the car.
I pressed the start button.
Nothing.
No sound.
The key fob didn’t respond either.
Hawaiian mornings are quiet—
too quiet when trouble hits.
There was no one around.
No convenience stores.
No tools.
No backup plan.
I’d experienced a dead key battery in Tokyo before,
but this wasn’t Japan.
Here, you can’t just buy a button battery at a 100-yen shop.
For a moment, I thought,
“That’s it. Game over. I can’t even get to the start line.”
Just then, a condo staff member came to help.
“It’s probably not the key battery,” he said.
“More likely the car battery itself.”
He opened the hood and worked efficiently.
Within ten minutes, the engine finally came alive.
A wave of relief washed over me—
followed immediately by the realization that
I’d already lost an hour.
■ A Late Start
I drove carefully across Saddle Road toward Hilo.
The road is simple—straight, open—
but sudden rain is common.
Speeding wasn’t an option.
I felt a voice whispering inside:
“Maybe this is a sign.”
When I finally arrived,
the race had already started two or three minutes earlier.
No stretching.
No warm-up.
I just crossed the line and began to run.
At my age,
the only goal was simple: finish safely.
■ Running Through Hilo
Hilo welcomed me with fresh air,
green everywhere,
and a quiet, gentle atmosphere.
I took it all in with every step.
“Whatever happened this morning…
I’m here.
That’s enough.”
But I also realized another truth:
I need more training.
Comfort breeds carelessness.
Preparation is everything.
I remembered the 2023 Honolulu Marathon,
when I misread the start time
and ended up watching fireworks from the Ala Wai Canal.
Never thought I’d be late two races in a row.
Life is funny.
■ After the Finish
Somehow, I made it.
I crossed the finish line.
The first thing I wanted was a beer—
but I still had to drive.
So I treated myself to steak, pancakes, and waffles instead.
Then came another decision:
Should I risk driving back over Saddle Road
with a possibly dying battery?
No way.
I headed to Hilo Airport
and asked to swap the rental.
“Only a few left. Is anything okay?”
“Sure, anything,” I said.
What showed up was a red Chevrolet Camaro.
Never in my 67 years
did I imagine driving a car like that.
The seat was ridiculously low—
I practically had to crawl out of it—
but I couldn’t help laughing.
It’s these little surprises
that make a journey memorable.
■ Looking Ahead
When I finally sat down and relaxed,
the day’s events replayed in my mind.
So many things went wrong—
and yet, everything was fine.
Marathons are never smooth.
Every time I run, I ask myself:
“Why am I doing this?”
“Am I crazy?”
But once it’s over,
I always come back to the same answer:
“Time to train again.”
My next big goal is the Maui Marathon in April 2026.
Before that, I plan to tune up at:
・Hokkaido Marathon (August)
・Shonan International Marathon (December)
・Wakasho Marathon, Tateyama (January)
One way or another—
I’ll be back.
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今回、レンタカーで痛感したのは
「並ばない」という価値の大きさでした。
僕が使っているのは Hertz の No.1 Gold。
空港に着いたら、掲示板で名前を探して
そのまま車へ。
Konaで借りて、Hiloで交換。
しかも無料。
走る前に、余計なストレスは一切いらない。
レース当日より、レンタカーの段取りの方が
体調を左右することもあります。
▶ レンタカー体験記：別記事へ（外部リンク）
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