マウイは、僕の扉だった。——ハワイ・マラソンの原点（2006）
Maui Was My Doorway — The Origin of My Hawai‘i Marathons (2006)
ハワイ諸島には、かつて8つのフルマラソン大会が存在した。
すでに姿を消した大会もあれば、幻の「Maui Paradise Marathon」なんてものもあった。
僕は、幸運にもそのすべてを走ることができた。
それぞれの島に個性があるように、マラソンにもまた、はっきりとした“島の顔”がある。
その中でもマウイ島は、オアフ島とはまた違う存在感を放っていた。
誰もがまず走ろうと思うのは、ホノルル・マラソンだろう。
けれど、僕はそうしなかった。
オアフはいつでも行けると思っていたし、沖縄でもそうだが、どうやら僕は“本島より離島が好き”らしい。
そして何より――
ハワイのマラソンを一度も走ったことのない僕には、
どこを走ろうが等しく“未知の世界”だったからだ。
どうせなら、メジャーではないところから入ってみるのも面白い。
そんな理由で、初めてのハワイ・マラソンはマウイに決めた。
当時の記憶では、資金難で大会が中断していた時期があったという。
それを日本のコメディアン、上岡龍太郎さんが支援して再開にこぎつけたらしい。
氏もまたランナーだった縁からとのこと。
そんなエピソードも、僕の背中を押したのかもしれない。
■初めてのマウイ
カウアイ島には行ったことがあったが、マウイは初めて。
2006年10月。
（※現在のマウイ・マラソンは、コロナ禍の影響で4月開催に変更）
初マウイで初マラソン。
言うまでもなく、日差しはまぶしく、暑かった。
マウイ島は車移動が中心だが、車で感じる距離感と走って感じる距離感はまるで違う。
ゴールは、カアナパリにあるホエラーズ・ビレッジ。
地図で見れば、ラハイナからカアナパリなんてすぐそこ。
でも走るとなれば、なかなか遠い。
ラハイナに到達した時点で、つい「もうすぐだ！」と思ってしまいがちだが――
ダメなのだ。
そこで気持ちが緩むと、脚が止まる。
この教訓は、のちに何度も身にしみることとなる。
マラソンは、ゴールするまで何が起こるかわからない。
いや、人生だってそうだ。
■3度目のマウイで七転八倒
実際、2019年の3度目のマウイ・マラソンでは、
ラハイナのメインストリートを過ぎたあたりで脚が痙攣し、路上で七転八倒。
それでも、やっとの思いでサブフォーだった。
その後、マウイでは新たに
「Maui Oceanfront Marathon」
という大会が誕生し、
こちらのゴールはラハイナとなった。
どちらも複数回走ってみて思う。
ゴールはラハイナがいい。
理由はいくつかあるが、ひとつは――
ゴール後、芝生の上に寝転がれる場所があること。
これは、ハワイのマラソンのゴール後にはとても重要なポイントだ。
疲れ切った身体を、太陽と芝生に投げ出す幸福。
あれは、走った者だけの特権だ。
■余談：東京マラソンに思う
余談だが、2018年に東京マラソンを走ったとき、
「正直、なんだかイマイチだな」と感じてしまった。
理由はいくつもあるが、一番は
**“完走後のランナーの気持ちをまったく考えていない”**こと。
セキュリティが重要なのは理解する。
だが、完走した直後に
「はい、すぐに移動してください」
と言われる大会も珍しい。
スタート前とフィニッシュ後も、
含めてマラソン大会だと思うのだ。
■ここからすべてが始まった
こうして――
僕のハワイ諸島マラソンの旅が始まった。
気がつけば、2025年11月時点で19回。
それでも、まだまだマラソンのことはわからない。
ただひとつ言えるのは、
走るたびに、新しい景色と、新しい自分に出会うということだ。
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初マウイ完走後。ホエーラーズ・ビレッジで。
こうして、僕のハワイ諸島のマラソンを走る旅が始まってしまったのだった。かれこれ19回走ってきたハワイのマラソン（2025年11月時点）。まだまだマラソンのことは何もわかっていない。
Maui Was My Doorway — The Origin of My Hawai‘i Marathons (2006)
There were once eight full marathons held across the Hawaiian Islands—
some no longer exist, and one was so elusive it was called the “Maui Paradise Marathon.”
I’ve had the privilege of running all of them, and each was truly wonderful.
Just as every island has its own character,
every marathon carries a distinct personality.
Among them, Maui stands apart—different from O‘ahu in its quiet presence.
Most people imagine that if you’re going to run in Hawai‘i,
you’d start with the Honolulu Marathon.
O‘ahu is close and familiar; you can go anytime.
But I’ve always preferred the outlying islands—
much like Okinawa: the farther away from the main island, the more it appeals to me.
So for my first marathon in Hawai‘i, I chose Maui rather than O‘ahu.
Simple reason:
I had never run a marathon in Hawai‘i before,
so anywhere would be equally unfamiliar.
And somehow, choosing the less obvious route felt… right.
As I recall, there was once a period when the Maui Marathon struggled financially
and couldn’t be held.
It was revived with the support of the Japanese comedian Ryūtarō Kamioka,
himself a marathon runner.
That story, too, quietly nudged me toward the decision.
Somehow, I simply felt—
“The Maui Marathon sounds good.”
■ First Time on Maui
I had been to Kaua‘i before,
but Maui was new to me.
It was October 2006.
(The Maui Marathon has since shifted to an April date after COVID-19.)
My first Maui,
my first Hawai‘i marathon.
The sunshine was bright, and the heat was everything you’d expect.
Driving is the main mode of transportation on Maui,
but the distance you feel in a car
is nothing like the one you feel on foot.
The finish line was in Kā‘anapali,
near Whalers Village.
Looking at the map,
Lāhainā to Kā‘anapali seems like nothing by car.
But running it feels longer—
not unbearably so,
but long enough to test your mind.
When you reach Lāhainā,
it’s easy to feel a sense of accomplishment.
But that’s where things can go wrong.
The moment you think,
“I’ve made it,”
you’re done.
I would learn this lesson again and again
as I continued running marathons in Hawai‘i.
A marathon is full of uncertainty
until the very last step.
Then again, so is life.
■ My Third Maui Marathon: A Battle
During my third Maui Marathon in 2019,
I cramped badly after passing Lāhainā’s main street
and collapsed in agony on the pavement.
Somehow, I still managed to finish under four hours.
Barely.
Later, a new race was born:
the Maui Oceanfront Marathon,
with its finish line in Lāhainā.
Having run both races multiple times,
I can say this with certainty:
Lāhainā is the best finish.
One big reason—
after crossing the line,
there’s a place to lie down on the grass.
This is far more important than it sounds.
After running 42 kilometers under the Hawaiian sun,
having a soft place to collapse is everything.
It’s one of the quiet joys of Hawaiian marathons.
■ A Tangent: The Tokyo Marathon
A brief aside—
when I finished the Tokyo Marathon in 2018,
I remember thinking:
“That wasn’t such a great race.”
There were many reasons,
but above all,
I felt the organizers gave
no thought to the emotional state of runners after finishing.
I understand that security is important.
But being told to move along immediately
when your legs are barely holding you up—
that felt cold.
Start to finish—
and even after the finish—
that’s all part of the marathon experience.
■ Thus, the Journey Began
And so,
my marathon journey across the Hawaiian Islands began.
As of November 2025,
I’ve run marathons in Hawai‘i 19 times.
Yet, I still feel
I know almost nothing about the marathon.
What I do know is this—
each race shows me a new landscape,
and introduces me to a new version of myself.
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